Kolam ikan tradisional di India. Foto oleh P.E. Vijay Anand. Total produksi ikan di India pada tahun 2018 diperkirakan mencapai 6,24 juta metrik ton (MMT), yang hampir dua pertiga dari total produksi ikan di negara tersebut baik dari sumber penangkapan maupun budidaya. Pertumbuhan sektor budidaya ikan terutama berasal dari sektor budidaya air tawar, karena budidaya ikan laut jarang dilakukan dalam skala besar. Sekitar 12,8 persen dari total protein hewani yang dikonsumsi di India berasal dari ikan air tawar. Secara historis, budidaya ikan air tawar di India didasarkan pada sistem multi-spesies. Organisme makanan ikan alami dihasilkan dengan menambahkan kotoran organik dan anorganik ke dalam air dan multi-spesies memanfaatkan makanan ini berdasarkan sistem trofik di kolam.

Kombinasi ikan mas besar India – termasuk catla (Labeo catla), rohu (Labeo rohita) dan mrigala (Cirrhinus mrigala) – digunakan sebagai spesies target utama budidaya, serta beberapa spesies ikan mas Cina seperti ikan mas perak (Hypophthalmichthys molitrix ), ikan mas rumput (Ctenopharyngodon idella) dan kadang ikan mas biasa (Cyprinus carpio). Tingkat teknologi yang sangat tinggi yang dikembangkan untuk pembiakan ikan mas dan banyaknya produk sampingan pertanian yang digunakan sebagai pakan tambahan menyebabkan pesatnya perkembangan budidaya air tawar di negara ini. India Ikan mas India seperti rohu (Labeo rohita, kiri) dan catla (Labeo catla, kanan) adalah beberapa spesies ikan utama yang dibudidayakan di India. Foto oleh P.E. Vijay Anand. Sejak lama, India tidak berubah dari budidaya ikan jenis ini.

Bahan pakan yang miskin nutrisi dalam bentuk lepas diberikan kepada ikan menggunakan kantong pakan atau dengan cara langsung dibuang ke kolam. Rasio konversi pakan (FCR) pada sistem pemberian pakan jenis ini berkisar antara 3 hingga 4 kg pakan untuk 1 kg produksi ikan. Ikan biasanya dipanen dengan berat 1 hingga 1,2 kg setelah 8 hingga 10 bulan. Produk-produk tersebut dipasarkan dalam kondisi dingin ke pasar konsumsi penting, yang berjarak sekitar 24 hingga 48 jam perjalanan darat. Diversifikasi sistem budaya Selama ini, India hanya menggunakan sistem budidaya ikan berbasis kolam dan belum mempertimbangkan pilihan lain untuk diversifikasi sistem budidaya yang dapat meningkatkan produksi ikan secara signifikan. Baru-baru ini, beberapa provinsi di India telah melakukan budidaya ikan air tawar dalam keramba. Sebenarnya keterbatasan pengembangan budidaya keramba hingga tahun 2008 adalah belum tersedianya pakan ikan terapung ekstrusi, namun kendala tersebut kini telah teratasi.