Henschelsindianmuseumandtroutfarm.com – St John Bosco, pendiri Salesian Society, lahir di Piedmont, Italia pada tanggal 16 Agustus 1815. Ketika ia berumur dua tahun ayahnya meninggal dan meninggalkan tiga anak laki-laki dalam perawatan ibu mereka, Margaret Bosco. Sebagai seorang anak dia adalah seorang gembala dan pertama kali diajar oleh pastor parokinya. Jelas terlihat bahwa dia adalah anak yang cerdas dan memiliki keinginan untuk mendapatkan beasiswa. Karena kemiskinan finansial keluarganya, ia sering kali harus berhenti belajar, namun keinginan untuk belajar tidak pernah hilang darinya. Pada tahun 1835 ia masuk seminari dan ditahbiskan oleh uskup agung Turin pada tahun 1841.

Catholic  Encyclopedia  menyatakan bahwa Don Bosco dengan penuh semangat melakukan pekerjaan imamatnya. Pada saat itulah, saat menemani pendeta lain, Don Cafasso, dalam kunjungannya ke penjara kota, kondisi anak-anak yang dikurung di tempat-tempat tersebut memberikan kesan yang begitu mendalam pada dirinya. Dia memutuskan untuk mengabdikan hidupnya untuk menyelamatkan orang-orang buangan yang malang ini. Pada tahun 1841, anak jalanan pertama, Bartolomeo Garelli, menarik perhatiannya.

Don Bosco mengajarinya, dan anak-anak lain tertarik pada kebaikan yang belum pernah mereka ketahui. Pada tahun 1842,  Oratorium , yang dinamai menurut teladan St. Filipus Neri, berjumlah dua puluh anak laki-laki. Pada tahun 1846, jumlahnya ada empat ratus. Selain pengajaran akademis, kegiatan luar ruangan dan makan siang disiapkan untuk mereka dan sebuah band bahkan diorganisir setelah dia menyadari pesona musik yang dimiliki untuk mereka.

Pada tahun 1845, saat bekerja dengan pendeta lain, Don Borel, Don Bosco menyelenggarakan sekolah malam agar anak-anak lelaki yang bekerja di pabrik juga memiliki akses terhadap pendidikan. Namun, usaha ini tidak bertahan lama karena Bosco menghadapi banyak sekali kesulitan yang tampaknya menyebabkan kehancuran usahanya. Karena anak-anak yang diajak berurusan dianggap sebagai pengganggu, segala upaya dilakukan untuk menghentikan pekerjaannya. Ketika dia akhirnya dapat menemukan penginapan yang cocok untuk  Oratorium  yang saat itu berjumlah 700 anggota, dia ditemani oleh ibunya yang memberikan sepuluh tahun terakhir hidupnya untuk mengabdi pada rumah Salesian pertama ini. Ia berpisah dengan segala harta bendanya untuk menunjang pekerjaan putranya dan membawa perhatian serta kasih sayang seorang ibu kepada anak-anak jalanan tersebut.

Pada titik ini otoritas sipil menyadari pentingnya pekerjaannya dan bekerja sama dengan keinginannya untuk membangun sekolah teknik dan bengkel. Pada tahun 1858 Don Bosco membangun gereja Our Lady, Help of Christians, di kawasan miskin Turin untuk memenuhi kebutuhan masyarakat.

Dikatakan bahwa Don Bosco bermimpi di masa mudanya, di mana dia mendengar suara berkata kepadanya,  Bukan dengan pukulan, tetapi dengan kasih dan kelembutan kamu harus menarik teman-teman ini ke jalan kebajikan . Dalam semangat inilah kehadiran Don Bosco memenuhi Oratorium. Pendekatannya terhadap anak-anak ini adalah dengan menarik mereka kepadanya melalui hadiah-hadiah kecil dan jalan-jalan santai ke tempat-tempat favorit di Turin. Jika hari itu hari Minggu, dia akan mengadakan Misa, memberikan instruksi singkat tentang Injil, memberi mereka sarapan dan mengatur permainan. Nanti Vesper akan dinyanyikan, pelajaran katekismus diberikan dan rosario dibacakan. Beliau tidak akan melakukan apa pun terhadap hukuman namun tidak membiarkan upaya anak-anak lelaki menuju kebajikan tidak dihargai.  Sebisa mungkin hindari hukuman. Cobalah untuk mendapatkan cinta sebelum menginspirasi rasa takut , katanya. Don Bosco percaya bahwa penyebab kelemahan karakter muncul dari kebaikan yang salah dalam membesarkan anak. Ia percaya bahwa  seringnya mengaku dosa, seringnya menerima komuni, dan Misa setiap hari adalah pilar-pilar yang harus menopang seluruh bangunan pendidikan . Dia juga percaya bahwa bermain adalah jalan menuju hati seorang anak dan menempatkannya di antara rekomendasi pertamanya.

Don Bosco memilih murid-muridnya yang paling cerdas dan mengajari mereka bahasa Italia, Latin, Prancis, dan matematika. Mereka menjadi korps pengajar untuk rumah-rumah baru yang dengan cepat tumbuh di tempat lain. Saat ini, para Salesian mempunyai rumah di seluruh belahan dunia dan bekerja di rumah sakit, rumah sakit jiwa, dan penjara.

Don Bosco meninggal pada tanggal 31 Januari 1888. Pada saat kematiannya, terdapat 250 rumah Salesian di seluruh belahan dunia yang mengasuh 130.0000 anak. Nama Salesian diambil dari nama uskup Perancis, St. Francis de Sales, yang dikenal karena keramahannya.

Paus Pius XI mengkanonisasi dia pada tahun 1934. Paus Yohanes Paulus II memberinya nama  Ayah, Guru dan Sahabat Pemuda . Pestanya dirayakan pada tanggal 31 Januari.